ゆいまーるプロジェクトとは　ゆいまーるプロジェクト

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私がへき地・離島医療と出会ったのは、今から約40年前。沖縄で医師をしていた父から、自治医科大学への進学を勧められたことがきっかけでした。自治医科大学は、医師が不足する地域の解消のために設立された大学で、卒後9年間は出身都道府県が指定する地域で働くことが義務づけられています。全寮制のもと、同じ志を持った仲間と寝食を共にする間に、将来へき地で働く覚悟と使命感が一層強くなった気がします。卒業後は、離島診療所に6年、県立中部病院に11年、その後は県庁医務課に移り、足かけ20年に渡って沖縄の離島医療に携わってきました。
転機となったのは、自治医科大学の卒業医師を中心に設立された、「公益社団法人地域医療振興協会」に入職し、東京北社会保険病院の救急センターに勤務した時のこと。沖縄以外で働くのはほぼ初めてでしたが、今までやってきた"断らない救急"と"ジェネラルな対応"を貫いた結果、北区で一番救急を受け入れる病院として、表彰されるほどになりました。それはまさに、沖縄の医療のカタチが都市部でも通用すると確信できた出来事で、究極のジェネラリストとして総合的な診療ができる離島医師こそ、日本の医師のモデルになるべきではないかと考えるようになりました。

2007年、再び沖縄に戻った私は、沖縄県へき地医療支援機構の専任担当官となり、「ゆいまーるプロジェクト」がスタートしました。"ゆいまーる"とは、沖縄の方言で"助け合い"という意味で、離島に安定した医師の供給体制を確保するため、ドクターバンク事業とへき地支援医療機構の運営を行っています。プロジェクトの中心は、全国から沖縄の離島医療に興味を持つ医師を集め、県内のへき地医療機関で働いてもらうネットワークを作ることです。そして、沖縄の離島医療を経験した医師達が、全国の医療過疎地域に戻って活躍する大循環システムへと広げていくことを目指しています。

沖縄の離島には、医療従事者としてのやりがいを最もピュアな形で得られる環境が整っています。たった一人で島民の命を守るという状況下では、患者との間に絶対的信頼関係が生まれ、医療設備や人的資源が乏しい制約の中でも、医師は精神的豊かさを感じることができるのです。この"制約の中の豊かさ"こそ、他では味わえない大きな醍醐味で、これからの医療界を背負う研修医・医学生にも、ぜひ体験して欲しいと思っています。最初から勤務医の形でなくても、代診医、専門医、研修・見学など、まず何らかの形で沖縄の離島医療と関わりを持ち、その魅力を発見してみてください。そこからきっと何かが変わり、あなたの医師人生がより豊かなものとなっていくでしょう。

沖縄の離島医療は、全国の研修医・医学生から注目を集めており、毎年多くの方が実習や見学に訪れています。
しかし、それにも関わらず医師不足に悩まされている背景には、離島で働く医師達が、やりがいはあるものの、島の医療を一身に背負った休めない生活が大変だから。
ゆいまーるプロジェクトでは、勤務医、代診医、専門医など、さまざまな勤務希望を持つ"ゆいまーる医師"を全国に約140名抱え（2016年1月現在）、それぞれの希望と診療所の事情をマッチングさせながら、離島医師が疲弊してしまわない体制づくりに取り組んでいます。

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